El Zakat (زكاة) es una forma de caridad obligatoria en el Islam. Literalmente significa "purificación" y "crecimiento". Se considera un acto de adoración y un derecho de los pobres sobre la riqueza de los musulmanes. El Zakat ayuda a purificar la riqueza del que lo paga y a hacerla crecer, además de ser un medio para ayudar a los necesitados y promover la justicia social. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095).
¿Quién está obligado a pagarlo?
La obligación de pagar el Zakat recae sobre todo musulmán adulto, libre y con una riqueza que alcance un mínimo específico llamado nisab (نصاب), y que haya transcurrido un año lunar completo sobre esa riqueza (llamado hawl - حول).
- Musulmanes: La mayoría de los eruditos coinciden en que el Zakat es obligatorio solo para los musulmanes. (İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P255).
- Libres: La obligación recae sobre las personas libres. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095).
- Adultos y Cuerdos: Generalmente, se requiere que la persona sea adulta (buluğ) y esté en pleno uso de sus facultades mentales (akıl). Sin embargo, existe una diferencia de opinión respecto a los menores y los que padecen alguna discapacidad mental. Según el Imán Abu Hanifa, si un menor o una persona con discapacidad mental alcanza la edad adulta o recupera la cordura, el año lunar para el Zakat comienza a contar desde ese momento. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095). Por otro lado, el Imán Shafi'i y el Imán Ahmad sostienen que el Zakat es obligatorio sobre la riqueza de los menores y los que padecen alguna discapacidad mental, y que su tutor (wali) debe pagarlo de su patrimonio. (İbn Rüşd — Bidâyetü'l-Müctehid, s. V01/P177; İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P255).
- Nisab y Hawl: La riqueza debe alcanzar el nisab, que es una cantidad mínima específica para cada tipo de propiedad (oro, plata, ganado, mercancías, etc.), y debe haber transcurrido un año lunar completo (hawl) sobre ella. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095).
- Deudas: Si una persona tiene deudas que cubren toda su riqueza o la cantidad sujeta a Zakat, no está obligada a pagarlo. Sin embargo, si su riqueza excede la deuda y el remanente alcanza el nisab, debe pagar Zakat sobre el excedente. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095; İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P290).
Es importante notar que existen diferentes interpretaciones y detalles entre las escuelas de pensamiento islámico (mezhebs) sobre estos puntos, especialmente en lo referente a la riqueza de menores, personas con discapacidad mental y el efecto de las deudas.