El Zakat (en árabe: زكاة) es uno de los cinco pilares fundamentales del Islam. Literalmente, significa "purificación" y "crecimiento". En términos prácticos, es una forma de caridad obligatoria que los musulmanes deben pagar anualmente sobre ciertos tipos de riqueza. Es un acto de adoración que busca purificar la riqueza del individuo y ayudar a los necesitados, promoviendo así la justicia social y la solidaridad en la comunidad.
¿Quién está obligado a pagarlo?
La obligación de pagar el Zakat recae sobre todo musulmán adulto que posea una cantidad mínima de riqueza, conocida como nisab (نصاب). Este umbral varía según el tipo de riqueza (oro, plata, ganado, productos agrícolas, etc.). Si la riqueza de una persona alcanza o supera el nisab y ha pasado un año lunar completo (hawl - حول) desde que la alcanzó, entonces debe pagar el Zakat.
Los eruditos islámicos, basándose en el Corán y la Sunnah (las enseñanzas y prácticas del Profeta Muhammad, la paz sea con él), han detallado las condiciones y las personas obligadas a pagar el Zakat.
- Musulmanes: El Zakat es una obligación exclusiva para los musulmanes. (İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P350–V02/P351; Nevevî — el-Minhâc, s. V07/P056–V07/P063)
- Libres: La obligación recae sobre las personas libres. Según el Hidayah (escuela Hanefí), no hay Zakat sobre un esclavo (mukatab) porque no es dueño de su propiedad en todos los aspectos debido a la servidumbre. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095–V01/P097) El Muwatta de Malik y el Um de Shafi'i también mencionan que no hay Zakat sobre el esclavo. (İmam Mâlik — el-Muvatta', s. V01/P274–V00/P000; İmam Şâfiî — el-Üm, s. V02/P064–V02/P065) Sin embargo, el Imām Ahmad y algunos de sus compañeros opinan que el amo musulmán debe pagar el Zakat al-Fitr por su esclavo no musulmán. (İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P350–V02/P351)
- Adultos y Cuerdos: Generalmente, se requiere que la persona sea adulta y mentalmente capaz. Sin embargo, el Zakat también es obligatorio sobre la riqueza de un menor o una persona mentalmente incapacitada, y su tutor (wali - ولي) debe pagarlo de su patrimonio. (İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P350–V02/P351; İmam Şâfiî — el-Üm, s. V02/P061–V02/P063)
- Dueños de Nisab: Como se mencionó, la riqueza debe alcanzar el umbral mínimo (nisab). Por ejemplo, en cuanto a los cultivos, el Profeta Muhammad (la paz sea con él) dijo: "No hay caridad [Zakat] en menos de cinco awsak (unidades de medida)". (İbn Kudâme — el-Muğnî, s. V02/P292–V02/P293; İmam Mâlik — el-Muvatta', s. V01/P274–V00/P000)
- Riqueza que ha transcurrido un año (Hawl): Para la mayoría de las riquezas, como el oro, la plata y los bienes comerciales, debe haber pasado un año lunar completo. Sin embargo, para los productos agrícolas, el Zakat se paga en el momento de la cosecha. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095–V01/P097; İmam Mâlik — el-Muvatta', s. V01/P274–V00/P000)
Es importante notar que hay diferentes interpretaciones y detalles entre las escuelas de pensamiento islámicas (madhhabs) sobre los montos exactos del nisab, las tasas de Zakat y los tipos de riqueza sujetos a él. Por ejemplo, en cuanto a las deudas, el Hidayah (Hanefí) establece que no hay Zakat si la deuda es igual o mayor que la riqueza poseída, ya que se considera que la riqueza está ocupada por una necesidad original. Sin embargo, si la riqueza excede la deuda, se paga Zakat sobre el excedente si alcanza el nisab. (Merğînânî — el-Hidâye, s. V01/P095–V01/P097)